
Levji grad (Castel Leone), kot so imenovali trdnjavo na sredini ceste, ki je iz Škocjana preko solin in močvirja, vodila v mesto na otoku, je bil po propadu Beneške republike že v zelo slabem stanju. Po prevzemu oblasti na Koprskem, so Avstrijci med leti 1819 in 1821 Levji grad porušili. Trdnjave v tistih časih niso bile več potrebne, niti uporabne in bil je ozko grlo, na takrat edini cesti v Koper. Ceste iz Semedele v Koper še ni bilo, zgradili so jo nekaj let kasneje. Levji grad so porušili do tal, tako da danes na tistem mestu kjer je stal o njemu ni več nobenih sledi. Nekaj pa je le še ostalo, saj so koprski grofje Totto kamnito skulpturo beneškega leva, ki je stal na pročelju levjega gradu, odnesli v Koper in namestili na pročelje svoje palače, v današnji Kidričevi ulici. Tam je še danes, kot spomin na Levji grad, ki ga ni več, a o tem je pisal že Boris Umer. To ni bilo sporno, saj so bili ena izmed družin, ki so imele oblast v mestu in okolici, saj so imeli med drugim tudi posestvo v Žusterni, o čemer smo tudi že pisali.
Kam je šel ostali material od porušenega Levjega gradu? Tega nisem vedel, čeprav je bilo zelo veliko zidakov, oziroma ceglov po domače, saj je bila trdnjava razen temeljev cela iz zidakov. Na srečo mi je prišlo pred oči poročilo koprske arheološke komisije iz leta 1894. V Semedeli pri hišah posestva Benčič (Benchic) in posestva družin Čepič (Ceppich), oziroma skupini hiš, so našli dele marmornate plošče, ki je bila nekoč pritrjena na Levjem gradu. Komisija je raziskala kako je prišla marmornata plošča z napisom tja. Marmornato ploščo je dal postaviti, na zid Levjega gradu, benečanski župan (podesta) Kopra zaradi pospeševanja, oziroma promocije posaditve velikih plantaž dreves murve okoli leta 1750. O proizvodnji svile v Kopru je že pisal Boris Umer.

Komisija je ugotovila, da so deli marmornate plošče prišli v Semedelo skupaj z zidaki in drugim materialom porušenega Levjega gradu. Ostanke Levjega gradu je popolnoma zastonj prejel Nazarij Benčič, ki jih je vozil na svoje posestvo – kmetijo, kjer je z zidaki Levjega gradu zgradil več stavb. Stavbe je zgradil po letu 1822 do sredine 19. stoletja, ob starejši stavbi, kjer je bila uprava, oziroma nadzorna služba Semedelskih solin, dokler so te še delovale. V času, pred letom 1894, ko je arheološka komisija napisala poročilo o raziskavi, so bile stavbe zgrajene z zidaki Levjega gradu last potomcev Nazaria Benčiča; družin Benčič in Čepič (Ceppich). V dokumentu so omenjeni Pietro Benchic, sin Nazaria Benčiča in bratje Ceppich, sinovi Andreja Čepiča. Danes se je potomcem družin Čepič (Ceppich) priimek spremenil v Ceppi.
Iz ohranjenih dokumentov lahko zaključimo, da se je večji del Levjega gradu preselil v Semedelo in se preoblikoval v več kmečkih stavb.
Vir: Livio Ceppi
Foto album