Preden opišemo koprsko gospodarstvo pred 124 leti, se moramo potopiti v utrip tistega časa, da bomo razumeli tedanje dogodke in seveda, tudi sedanjost. Tudi v Kopru je bilo čutiti vseevropsko “prebujanje narodov”, kar je porodilo tudi italijanski iredentizem. Kmalu po letu 1800, so se začele težnje Italijanov po združitvi vseh Italijanov v eni državi. Tudi v Istri, kjer so, čeprav so bili v manjšini, poskušali dokazovati italijanskost Istre in njihovo pravico do nje. V sredi 19. stoletja so se agresivni italijanski nacionalisti zbirali v Kopru, doma pri Carlu Combiju, kjer je bilo nekakšno središče koprskega in istrskega italijanskega iredentizma.
V Evropi tistega časa so se začeli pojavljati sejmi, oziroma tematske razstave. Italijane v Istri so začele skrbeti razstave slovanskih narodov. Leta 1904 je bila v Sankt Petersburgu odmevna vseslovanska Umetniško industrijska razstava. Oktobra 1907 so v Trstu odprli odmevno Prvo slovensko umetniško razstavo. Ta zadnja je iredentiste v Istri še najbolj bolela. Tako je leta 1907 v Kopru nastal pripravljalni odbor (Comitato per lo studio della Prima esposizione provinciale istriana), ki ji je predsedoval Koprčan Bartolo Sardotsch. Na ustanovnem sestanku v Trstu, je pripravljalni odbor odločil, da bo razstava leta 1910 v Kopru. Namreč tudi drugi istrski italijanski vplivneži so se strinjali, da od vseh istrskih mest, ima samo Koper primerne razstavne prostore; na trgu Brolo in v Samostanu Svete Klare. Januarja 1909 so predstavili program, vseh 7 tematskih razstav in pravilnik razstave. Deželni glavar Rizzi je vodil pogajanja za “nacionalni kompromis”, med italijansko in slovansko skupnostjo v Istri, zaradi pobude predstavništva Avstro Ogrske vlade v Trstu. Žal dogovor ni bil možen, ker so v pravilniku zapisali, da je jezik razstave italijanščina, kar je bilo tudi kršenje zakona Avstro Ogrske, o pravicah vseh narodov v cesarstvu, do svojega jezika in večjezičnih napisih na področju z mešanim prebivalstvom.

Večina slovenskih in hrvaških poslancev v deželnem zboru je odrekla finančno podporo koprski razstavi. Kot razlog so navedli, da se na razstavi Istro prikazuje, kot izključno italijansko deželo. Močno neodobravanje in polemike, so se pojavile v večini katoliških krogih v Istri, ker je slovenski škof z otoka Krka Anton Mahnič, dovolil posoditi koprski razstavi veliko dragocenih umetniški del iz istrskih samostanov in cerkva. Čeprav so mu drugi slovenski in hrvaški cerkveni oblastniki povedali, da slovenski in hrvaški večinski del Istranov ne bo prisoten na razstavi. Namreč Slovenci in Hrvati v Istri so koprsko razstavo bojkotirali. Tudi velik paviljon italijanske iredentistične organizacije “Lega Nazionale” na razstavi, je jasno označeval italijansko politično konotacijo razstave, oziroma propagando.
Slovenski gospodarstveniki na Prvi istrski pokrajinski razstavi niso sodelovali, zato lahko naštejemo le italijanske in poitalijančene podjetnike, ki so navedeni v katalogu razstavljavcev. Kar 3 koprske ladjedelnice, oziroma škveri so sodelovali na razstavi (4., 5. in 6. slika spodaj).
Te so bile:
- Ladjedelnica D’Este, ki ponuja gradnje ladij vseh vrst in vsa popravila plovil,
- Ladjedelnica “Cantiere” Pietro Girotti, ki ponuja gradnjo in popravila vseh vrst lesenih ladij,
- Ladjedelnica “Cantiere navale” Poli, ki ponuja gradnjo lesenih, železnih ladij in popravila.
- Na 2. sliki spodaj je razstavni prostor tovarne konzerv Giovani Depangher iz Kopra, ki predstavlja na sejmu sardine v olju, tudi za zdravilne za sladkorne bolnike in bolnike z boleznimi ledvic in druge konzervirane prehrambene izdelke.
- Na 7. sliki se predstavlja koprska tiskarna Priora, ki ponuja vse tiskarske storitve in tudi vezavo knjig.
- Na 8. sliki se predstavlja kovač in mehanik Giuseppe Signoretto, ki ponuja vse vrste popravil, garažo za avtomobile in prodajo koles.
- Na 9. sliki se predstavlja Benedetto Lonzar z založništvom, knjigarno in papirnico. Meni in mnogim drugim znan po številnih razglednicah mesta Koper in okolice.
- Na 10. sliki se predstavlja Luigi Vecchi s tovarno klobukov in pletenic iz slame, ki na željo strank, pošlje tudi vzorce izdelkov.
- Restavracija Sartori na 11. sliki ponuja italijansko in nemško kuhinjo, dobro vino iz lokalnih vinskih kleti in je najbližje ograjenimi razstavnimi prostori.
- Na 12. sliki je oglas Koprske ljudske banke “La Banca Popolare Capodistriiana”, ki ponuja vse bančne storitve.
Vse slike, razen prvih dveh fotografij, so iz Kataloga razstavljavcev Prve istrske pokrajinske razstave leta 1910 v Kopru. Prvi dve fotografiji hrani Mestni Muzej za zgodovino in umetnost Trst, sam sem jih skeniral iz knjige izdane ob stoletnici Prve istrske pokrajinske razstave v Kopru, ki je bila izdana leta 2010 od Humanističnega društva Histria. Več o knjigi na naslednji povezavi
Tinito Castro hvala za knjigo izdano ob 100 letnici razstave.
Album slik